No importa quién sea o dónde viva, no es difícil ver que los precios de la gasolina son más altos que hace unos años, y no es probable que bajen mucho más de lo que están ahora. En nuestra sociedad, a menudo se piensa que lo más grande es lo mejor. En lo que respecta a los vehículos, más grandes pueden parecer más seguros, pero eso no es necesariamente cierto. Pensemos en los problemas de vuelco y de centro de gravedad que tenían los SUV hace apenas diez años.
La única conclusión que se puede sacar sobre los vehículos más grandes es que son más caros de poseer y operar. Los vehículos más grandes requieren un mantenimiento y unas reparaciones más caras, y más recientemente, más grande significa que podría costar fácilmente 80 dólares llenar el depósito de gasolina de ese camión más grande y mejor.
Hace dos décadas, el gobierno federal previó la necesidad de enseñar a los estadounidenses a utilizar menos combustible. El gobierno federal estadounidense aprobó leyes que obligaban a los fabricantes de automóviles a fabricar vehículos con mayores índices de consumo de gasolina, pero, como siempre ocurre en el panorama político de Washington, D.C., se hicieron concesiones. El compromiso que nos ha llevado a la actual crisis de los precios del combustible es que Washington eximió a los camiones y a los SUV de las normas de mayor kilometraje de la gasolina. Si no fuera por estas exenciones, Arnold Schwarzenegger no estaría conduciendo el Hummer H2H de 15/10mpg.
Los veinteañeros lo entienden...
Nuestras generaciones más jóvenes lo entienden. Entienden que Estados Unidos, como sociedad colectiva, debe tomar medidas para disminuir nuestra dependencia de las fuentes de combustible extranjeras y debemos tomar medidas para proteger el medio ambiente. Los veinteañeros han optado por comprar vehículos con mejor consumo de gasolina y, lo que es mejor, han propiciado la aceptación del scooter como medio de transporte viable.
Los jóvenes de este país están optando por conducir motos y scooters, en lugar de los Oldsmobiles de su padre. Si tienes alguna duda, sólo tienes que visitar cualquier ciudad universitaria del país para ver los scooters llenando las carreteras.
Scooters en la carretera
Los scooters Vespa, de fabricación italiana, son una de las marcas de scooters de gasolina más populares de la actualidad. Sus modelos LX de gama alta se venden por menos de 5.000 dólares, y ofrecen entre 70 y 80 mpg a cerca de 60 mph. Los scooters Vespa han estado en la carretera desde 1946, por lo que la compañía tiene mucha experiencia en la fabricación de este tipo de productos.
Otros modelos populares son el Riptide Scooter, el Sinclair Scooter y el Wasp Scooter, todos ellos fabricados por la empresa americana GS MotorWorks. Históricamente, GS MotorWorks también ha vendido el Euro Scooter, el Retro Scooter y los Sport Scooters.
La empresa Genuine Scooter Company también produce su propia línea de scooters. Sus Scooters Blur supercargados pueden girar en una moneda de diez centavos y lanzarse por la autopista a casi 70 mph. Su modelo Black Cat ofrece más de 100 mpg en un scooter que está limitado a una velocidad máxima de 30 mph. El Buddy Scooter ofrece 100 mpg, con velocidades limitadas a 30 mph y 70 mph, dependiendo del modelo. Su Rattler Scooter está hecho para esos caminos rurales difíciles y se espera que salga a finales de este año. The Genuine Scooter Company también ofrece una gama de accesorios para el scooter Stella, incluido el sidecar Stella de estilo motociclista.
Las motocicletas satisfacen las necesidades de transporte de todas las generaciones de conductores
Las motos solían ser sólo para los rebeldes de la sociedad. Ahora, desde los adolescentes hasta los que se acercan a la jubilación, hombres y mujeres, espíritus libres y ejecutivos de negocios, las motos están en todas partes. Tanto en las zonas rurales como en las grandes ciudades, muchas personas eligen las motos para llegar a donde quieren.
Mientras que los scooters son populares entre los estudiantes de secundaria y universitarios, las generaciones mayores prefieren la motocicleta al scooter. Muchas personas conocieron las motos de cross cuando eran niños y se enamoraron de la moto a una edad temprana. Como adultos, ahora tienen una selección mucho más amplia de motocicletas entre las que elegir.
Todavía hay muchas marcas de motos disponibles en el mercado: Honda, Kawasaki, Suzuki, Yamaha y las marcas americanas Harley Davidson y Kodiak. Por supuesto, estos fabricantes fabrican una motocicleta estándar para el piloto medio, motos de carreras para los adictos a la adrenalina, la moto de turismo para aquellos pilotos a los que les gustan los viajes largos y tranquilos a través del país, y la moto de cross recreativa para los que les gusta la conducción fuera de la carretera.
Placeres fuera de la carretera y utilidad agrícola
Por supuesto, también hay personas que buscan las motos y los ATV no para el transporte, sino para el ocio, una oportunidad para salir a la tierra y desahogarse. Las opciones aquí no son menos limitadas, desde las ligeras motos de motocross hasta los ATV de cuatro ruedas, estas motos están construidas para la diversión.
El ATV es un producto muy popular entre los pilotos de off-road, ya que añade ruedas adicionales a la superficie de conducción, lo que permite un ritmo más lento y más seguridad. Incluso el envejecido gigante del rock Ozzie Osborne es conocido por conducir un ATV de cuatro ruedas en su tiempo libre para divertirse.
En la era moderna de la ganadería, el ATV de tres y cuatro ruedas ha sustituido a muchos caballos, como vehículo de transporte elegido por los ganaderos. Aunque se puede hablar con el caballo y acariciarlo, no se puede tirar de un remolque detrás del caballo. Para fines estrictamente utilitarios, el ATV simplemente tiene más sentido para la mayoría de los ganaderos. De hecho, muchos ganaderos utilizan el ATV para llevar el pienso a los caballos. ¿Cómo es eso de la ironía?
Equipo de seguridad para motocicletas
Conducir motocicletas de forma segura, ya sea para el transporte entre la casa y la oficina, en viajes más largos, o simplemente para la recreación requiere dos cosas: el sentido común y el equipo adecuado. El sentido común significa entender dónde es seguro conducir, seguir las reglas de la carretera, llevar la ropa adecuada y evitar riesgos innecesarios.
Aunque en tu estado no haya leyes sobre el uso del casco que obliguen a los motociclistas a llevarlo cuando conducen, los cascos pueden significar la diferencia entre un accidente de tráfico menor y un funeral. Además, es una buena idea llevar calzado, botas y ropa adecuados, así como una visera o gafas protectoras.
Los motoristas deben tener en cuenta que la visión es clave para saber lo que ocurre a su alrededor; por eso es importante elegir el casco adecuado con un buen radio de visión. Si el piloto opta por no llevar casco, un buen juego de gafas es la siguiente pieza esencial del equipo de seguridad. Recuerde, si ese bicho está volando a través de su camino cuando le golpea, podría fácilmente eludir esas gafas de sol y golpearle en el ojo, cegándole temporalmente a 70 mph.
Mantenimiento adecuado de la motocicleta
La importancia del mantenimiento adecuado de la motocicleta se hace patente cuando uno piensa en las consecuencias de un reventón del neumático delantero a 70 mph. No quiero ni pensar en esa posibilidad. Como dicen, "una onza de prevención vale más que una libra de cura".
Un buen mantenimiento de la moto significa muchas cosas. Significa asegurarse de que la motocicleta tenga siempre un buen juego de neumáticos. Significa asegurarse de que la motocicleta tenga siempre un buen juego de frenos. Las motocicletas son baratas de cuidar adecuadamente, así que no hay excusa para no cuidarlas de manera que se eviten accidentes y averías.
Si se revisa el vehículo a intervalos regulares, se podrá determinar si hay piezas de motocicleta, de scooter o incluso de ATV que deban sustituirse para ayudar a mantener el vehículo en su mejor estado. Por ejemplo, en el caso de las motocicletas, los conductores siempre deben revisar el cable del embrague, los cierres, los radios, los cabezales de dirección, los niveles de aceite y las pastillas de freno. Estas piezas de la moto suelen mostrar signos de desgaste y no solucionar el problema a tiempo podría provocar fácilmente un accidente.
Del mismo modo, hay piezas de los scooters que los conductores deben examinar regularmente. Los neumáticos de los scooters, los motores de arranque, las baterías, los filtros de combustible, las cadenas y otras piezas pueden sufrir desgaste y reducir la seguridad y fiabilidad del scooter.
Los ATV y los ciclistas todoterreno que circulan por senderos y otras superficies rugosas sufrirán un desgaste mucho mayor, y es posible que tengan que sustituir diversas piezas para que la conducción siga siendo divertida: filtros de aceite, juntas, neumáticos, pistones y frenos. Otras piezas del ATV también necesitan ser cuidadas y mantenidas a intervalos regulares. Los conductores de vehículos todoterreno también deben revisar el cuadro de su motocicleta o ATV con regularidad, para asegurarse de que el cuadro no se ha convertido en un peligro para el funcionamiento seguro de la moto.
No importa qué, por qué o cómo se conduzca, la clave es la seguridad. La sustitución de las piezas desgastadas, el uso de ropa de protección y el cumplimiento de las normas de circulación sirven para mantener la seguridad de los viajes y el ocio motorizados para personas de todas las edades.
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